Знакомьтесь: первым официально признанным строением на металлокаркасе считается фабрика Ditherington Flax Mill в городе Шрусбери (Великобритания), производившая ткани изо льна. Она открылась в 1797 году.

Текстильная индустрия была локомотивом промышленной революции, начавшейся в Англии в 1780-х годах и кардинально изменившей мир. Практически каждую фабрику той эпохи можно было считать новаторской, потому что паровые машины, станки и другое оборудование совершенствовались с каждым днём. Но Ditherington Flax Mill стала настоящим «лидером инноваций» именно благодаря самому зданию, построенному по уникальной технологии.

Колонны и поперечные балки были изготовлены в местном литейном цехе. В здании сделали 5 этажей и 18 пролётов. Стены были выполнены с уступами по высоте и постепенно утончались к верхним этажам. Строительство заняло около года и обошлось владельцу в 17 тыс. фунтов стерлингов (эквивалент в наши дни – порядка 8 млрд руб.).

История умалчивает, почему собственник решил рискнуть целым состоянием, построив фабрику именно на металлокаркасе. Однако риск полностью себя оправдал. Специфической особенностью текстильного производства того времени были пожары из-за повышенной концентрации волокон ткани в воздухе. Зачастую это приводило к сильному, а порой и полному разрушению зданий. Восстановление производства в таких условиях занимало много времени и средств. Немало промышленников разорилось, не выдержав этого испытания огнём.

На инновационной фабрике пожары, увы, тоже были не редкостью, но металлический каркас их успешно выдерживал. Поэтому и ущерб был гораздо ниже, чем у конкурентов, чьи фабрики были построены по традиционным технологиям. Ditherington Flax Mill успешно проработала 90 лет и закрылась не из-за чрезвычайного происшествия, а потому что ткацкий бизнес пошёл на спад по всей Великобритании.

Через 10 лет, в свой вековой юбилей, новые владельцы переоборудовали здание под солодовню. И вновь оно стало центром инноваций – уже для пивоваренной отрасли. На каждом этаже был организован ток для соложения, значительно уменьшили оконные проёмы (так удобнее было контролировать условия для проращивания ячменя), залили бетонные полы и установили мочильные чаны. Чтобы конструкция выдержала нагрузку, пришлось устанавливать дополнительные колонны и балки.

Лишь в годы Второй мировой войны производство остановили, используя здание под казармы. С учётом этой паузы солодовня проработала ещё 90 лет, до 1987 года. Затем здание почти 30 лет пустовало. В 2005 году там решили было открыть офисы и магазины, но в 2015-м преобразовали в достопримечательность.

Сейчас завод признан объектом промышленного наследия международного значения. В нём проводят экскурсии, и параллельно идёт реставрация. Для строителей всего мира Ditherington Flax Mill имеет особое значение. Ведь именно лежащая в основе фабрики конструкция позднее развилась в современный стальной каркас, который сделал возможным строительство небоскрёбов и множества других типов сооружений.